在维护领土主权中唯一的一个赢得过两场海战的舰队 南海舰队是在中南军区海军的基础上建立的。1952年第44军的作战师并入第54军后，44军军部组成中南军区海军。后改名为南海舰队。
说起南海舰队，不能不说五六十年代海军建设上的一个失误。当时北海舰队拥有从苏联买来的全部四艘“鞍山级”驱逐舰；东海舰队有从国民党海军那里接收来的大型护卫舰和国产“海鹰”鱼雷快艇大队；而南海舰队只有一些破旧的炮艇，甚至还用铁壳渔船装上机枪作为水面巡逻艇。 当时的南海是有海无防，有海军却无南海的无海防。 这并不是当时故意要轻视那支舰队，而显而易见的是显然没有注意到后来会有那么大争议的南海权益。建立南海舰队只是为了防止国民党海军对广东沿海渗透和骚扰，就是对海南岛的海上防御，战略设想都是靠陆军守卫。没有将视野伸展的广阔的南海海洋，可以说是
中国应该深思的战略错误之一。
至今海南省的征兵中还保留着五十年代确立的一个不成文传统：海南当地人参军，就地在岛内服役。就是因为认为“家乡兵”可靠，战时即使岛被封死没有大陆军队支援，也会拼死“保家卫岛”，不会轻易投降。这个经验据说就是来自琼崖纵队，当年孤悬海岛与敌奋战几十年的琼崖纵队战士，在被国民党围困走投无路的情况下都坚持斗争，无人投降。 而在其它省份，为了防止家庭亲人对战士的干扰，原则上都是异地服兵役，在家门口当兵那真是开了天大的“后门”！ 总之，在当时南海舰队被看作是鸡肋，既丢弃不得，又派不上大的用场。今天中国诸多南海岛屿被他国侵占，局势呈现如此的复杂性，不能不说是当年对海洋的错误认识和错误的决策造成的恶果。 就是这样一个“鸡肋”舰队，却打赢了两场对中国来说至关重要的海战：七十年代的西沙之战和八十年代的南沙之战。两场战争收复了西沙全部和南沙的部分岛屿，为南中国建立了海上安全屏障，获得了广阔的海洋领土，为取得南海
资源提供了陆基保障和法律上的依据。
西沙之战
忽视南海舰队的恶果终于在七十年代开始暴发了。 南越企图乘中国国内闹“文革”，
美国与北越又打的焦头烂额之际，公然侵占我国的西沙群岛。 南越海军的总吨位虽不比中国海军强，但我国海军的大型舰艇都部署在北海舰队，比之南海舰队，南越海军还是有海上优势。那时蒋介石怕大陆北海舰队大型水面舰艇南下后，形成对台湾的南北夹击之势，命令对南下经过台湾海峡的大型舰艇一律予以击沉。 不过在西沙之战接近尾声时，我东海舰队两艘053K（北约称“江东级”）护卫舰驰援南海舰队，在经过台湾海峡时，国民党“国防部”值班室请示蒋介石要不要打，蒋介石以“南海形势吃紧啊”一句话，送走了这两艘舰南下。 听着台湾海峡那边不断传来的李登辉之流的“两国论”，不禁使人缅怀“蒋委员长”一个中国的怅然情怀，不免对中正先生肃然起敬。建议将来解放台湾时，南海舰队的进攻作战行动命名为“中正”计划，以纪念蒋中正一生维护一个中国的坚定立场。 就是在这样毫无优势和胜利把握的情况下，一代伟人--毛泽东果断下令了“打”。面对南越最大一千七百吨的护卫舰，南海舰队迎战的是架着机枪的渔船和最大吨位只有五百吨的猎潜艇。凭着“一不怕苦，二不怕死”的革命精神，海军战士在海上扔开了手榴弹，最后打得南越海军抱头鼠串，最终收回了永兴岛、珊瑚岛、东岛、中建岛等七个岛屿西沙岛屿。 这场以中国胜利告终的海战，是世界海战史上小艇打大舰的
经典战例。
南沙之战
七十年代末，随着对南海海底油气资源的发现和勘探，南海周边一个又一个国家开始提出对南海岛屿的领土主张，那些本来只有渔民或海盗避风遮雨时才光顾的岛屿和岛礁，被周边国家一个一个地占据或划入自己的版图，有的还利用外资开发起海底的油气资源。而此时，我国的版图虽然南达南海的曾母暗沙，但实际上没有占据南沙群岛中的任何一个岛屿甚至岛礁。 中国要建设，要稳定的周边环境，但也要领土。中国在等待收回这些岛屿时机。一旦有机会中国就要出击，绝不放弃。 机会终于来了。1987年3月，联合国教科文组织政府间海洋学委会第14次会议决定，由中国在南沙群岛建立第74号海洋观察站。当时中越两国正在陆地边界交恶，外交关系降至冰点，在标在中国版图的岛屿上打一场海仗收回领土，名正言顺，完全符合正义。 一场由中国外交部与国防部默契配合，收回被越南占领的南沙群岛岛屿的军事外交战拉开了帷幕。请记住：当时的外交部长是吴学谦，国防部长是秦基伟。 这时的中国海军，与越南海军相比已经有绝对的优势。南海舰队装备了国产一千多吨的053H型导弹护卫舰，又有东海舰队的配合，打赢没有问题。
1988年1月21日，以南海舰队552舰为旗舰的编队于1月23日到达南沙群岛海域。当编队行径至太平岛附近海面时，拉响了汽笛，向驻守在那里的台湾海军官兵致意。经国民党驻太平岛守军的默许，编队所有舰艇在太平岛停住一个星期，补充了淡水和主副食品，并借此了解越军在各礁盘上的
活动情况，寻找登礁和应敌的突破口。 中国收回南沙岛礁，国民党海军驻太平岛部队功不可没，历史同样应该记住他们。
至那以后，海军开始重视南海舰队大型舰艇部署。1994年开始部署核潜艇，1999年将我国目前在役最大吨位，并装有VLS（导弹垂直发射）系统的国产054型导弹驱逐舰167舰（深圳号）配备给南海舰队。 目前，南海舰队的海上综合作战能力已超过南海周边的任何一个国家的海军。
南海舰队现有舰艇350多艘，其中驱逐舰9艘，护卫舰17艘，核潜艇3艘，常规潜艇21艘。自八十代末以来，南海舰队的大型舰艇的数量增长很快，已成为三大舰队中驱护舰数量最多的舰队。
驱逐舰:
南海舰队现拥有导弹驱逐舰9艘，数量上已超过北海舰队，是三大舰队中拥有驱逐舰最多的舰队。南海舰队大型水面舰艇的急速增加，与近年来与南中国海的紧张情势有关。 051型（北约称“旅大级”）5艘：161舰（长沙号），162舰（南宁号），163舰（南昌号），1XX舰（桂林号）。 该型舰原本还有一艘广州造船厂建造的160舰（广州号），80年代服役后不久，因一舰员对领导不满在舰上引爆而报废，这可能是我国海军最大的自毁舰艇事件。(当时我还在读小学，香港的电视台全都放，但统统给当地广电局封了看不了） 051改进型（北约称“旅大III”）3艘：165舰（湛江号），166舰（珠海号），168舰（广州号）。
166舰曾参加112编队访问过美国，是051型中改进最为成功的舰型。在167舰加入南海舰队以前，是舰队最先进的导弹驱逐舰。 054型（北约称“旅海级”）1艘：167舰（深圳号），054型驱逐舰是我海军最新型的国产驱逐舰，目前全海军这只有一艘，1999年刚入现役。1999年在黄海海域举行的一次训练演习中，成功的试射了一枚C-802鹰击反舰导弹，《舰船知识》2000年第一期上由它发射时的
照片。167舰刚完成改装，安装了我国自制的VLS系统和最新型的相控阵雷达，是国产第一艘有区域防空能力的战舰。
护卫舰12艘：
053H3型（北约称“江卫II”）1艘：597舰（宜昌号）； 053H2G型（北约称“江卫级”）1艘：548舰（舰名不详） 053HT型（北约称“江湖V”）4艘：558舰（自贡号），559舰（康定号），560（东莞号）、561（汕头号）； 053H2型（北约称“江湖III”）2艘：535舰（黄石号），538舰（舰名不详）； 053H1型（北约称“江湖II”）7艘：551（茂名号），552舰（宜宾号），553（韶关号），554舰（安顺号），555舰（肇庆号），556舰（湘潭号），557舰（吉首号）； 那艘舷号为552的宜宾舰，就是在南沙之战中立下赫赫战功的功勋舰。同时参加战斗的531舰等053K型护卫舰已退出现役，现在陈列在青岛海军博物馆。 053H型（北约称“江湖级”）2艘：509舰（常德号），517舰（南平号）。有消息说原属东海舰队的两艘053H型护卫舰，515（厦门号）和516（九江号）于1997年调入南海舰队。
核潜艇与常规潜艇
091改进型（北约称“汉级”）核攻击核潜艇2艘：408艇（长征8号），409艇（长征9号）；092型（北约称“夏级”）弹道导弹核潜艇1艘：406丙艇（长征6号丙）。 美国海军情报部门根据侦察，只发现过一艘属于“夏级”的弹道导弹潜艇。据此，西方情报界就认为，中国只有这一艘092型潜艇。在第二代094型即将服役之际，不妨透露一下机密：092型总共造了4艘，舷号全是406，内部以甲乙丙丁区分。除一艘因试验时发生核泄漏报废外，在役的还有三艘，不过都已经过改装，装的是比巨浪一型更先进的固体燃料弹道导弹。 南海舰队拥有的常规潜艇主要是035型（北约称“明级”），共有6艘：358（远征58号），359（远征59号），360（远征60号），361（远征61号），362（远征62号），363（远征63号）。其余是R级等老式潜艇。但也有消息说，已有一艘039型（宋级）在役。 在“两国论”以后，台湾海空军为坠毁的一架F-16进行打捞作业时，曾因发现一艘不明国籍的潜艇而停止打捞7小时，紧急进行海空联合搜索，结果仍一无收获。逗得台湾海空军如此紧张的的就是我们的359号！哈哈，还是连战敢说老实话：台湾没有独立的本钱
其他就是远洋综合补给船1艘：南运953（南仓号），远洋打捞救生船：南救506（横沙岛号），以及072型（北约称“玉康级”）和072II型（北约称“玉亭级”）大型坦克登陆舰
南海舰队的防务范围是广东省南澳岛以南直达曾母暗沙的广阔南中国海水域，地理上包括北部湾以及东沙、西沙、中沙、南沙群岛等中国的岛屿和海洋领土。南海舰队是三大舰队中防御海区面积最大的舰队。 南海舰队的主要任务是保卫华南沿海及海南岛的安全，守卫西沙、南沙等我国在南中国海拥有的岛屿，对与我有领土纠纷的东南亚国家实施海威慑，必要时收回被占据的岛礁和岛屿，维护我国的海上权益。 香港澳门回归以后，保护两地的海域安全，特别是香港及珠江三角洲各港口海上航道的畅通，是南海舰队的重要任务。南海海域领土纷争的复杂性，使肩负守护之责的南海舰队必须在复杂多变的国际环境中，南海舰队以军事实力为国家的后盾。
为防止我国军事解决台湾时美国第7舰队的牵制和干预，南海舰队负责阻击美航母战斗群从台湾南侧巴士海峡进入台湾海峡，并配合东海舰队对台湾南部高雄、左营等港口的封锁，为集团军的登陆作战提供运载舰艇和海上掩护。
编成与基地
南海舰队现有的作战舰艇编成一个驱逐舰支队，一个护卫舰支队，一个核潜艇常规潜艇混编支队，一个常规潜艇支队，一个登陆舰艇支队以及一个由导弹艇、扫雷艇、猎潜艇、鱼雷艇等组成的快艇支队。南海舰队的登陆舰支队拥有17艘大型坦克登陆舰，是中国海军规模最大的登陆舰部队，战时可以运送3个满装陆军师。 南海舰队目前有三个军级编制的海军基地：湛江基地（湛江、北海水警区）；广州基地（黄埔、汕头水警区）；榆林基地（海口、西沙水警区）。解放军驻香港特别行政区部队的海军基地的舰艇，由南海舰队派驻，作战时也受南海舰队指挥。
湛江基地是南海舰队最大的基地，部署有包括167舰的导弹驱逐舰和3艘核潜艇，北海是舰队快艇支队的驻泊地；广州基地的汕头水警区是登陆舰和护卫舰驻泊基地；榆林基地是常规潜艇驻泊地，尤其是西沙潜艇大队是海军训练水平最高潜艇部队，凭着高超的技术，就是驾着不起眼的R级或035型潜艇，西沙大队的潜艇到过台湾海军的任何一个军港，并且敢于把潜入台湾港口作为平时的训练科目。
南海舰队空中力量有两个海军航空兵师，其中一个战斗机师，一个轰炸机师，此外还有一个专为西沙基地运送物资和人员的独立运输机团，一个负责南沙海域空域的巡航团和一个舰载直升机大队。主力作战机种是歼8IID、歼7、水轰五以及98年刚组建的一个由轰六改装的空中加油机飞行团。据说，已有8架国产“歼11”（Su-27）交付南海舰队的航空兵，部署在海南岛的某个海军机场。真与假目前仍不清楚，但我想应该比这些还要多4架
南海舰队的海军陆战第1旅，参加了五十周年国庆阅兵。该旅下辖七个营：3个陆战营，1个装甲营，1个炮兵营，1个两栖战车营和1个通信营。第1陆战旅常年维持着极高的训练水平，两栖作战能力绝对达到世界一流水平，是中国军队中战斗力最强的劲旅之一。是不可忽视的一支突击力量。
南海舰队是唯一一个赢得过两场海战的舰队
南海舰队是中国将来组建太平洋舰队的舰队
