第二次世界大战时期，在法国军队的武器中有一种叫“贝尼·梅尔希M1909”的轻机枪,该机枪并不是当时法军的新制式武器，而是第一世界大战中残留下来的轻机枪，一般称“哈奇开斯M1909轻机枪”。贝尼·梅尔希M1909机枪在第一次世界大战中因重量轻的特点而得到好评，法国骑兵部队用作为支援武器。
第一次世界大战结束后，法国开发了新型机枪M1924和其改进型M1924/29机枪，并制式采用。成为旧武器的贝尼·梅尔希M1909机枪作为预备武器，从法军的第一线部队中撤装。
当德国入侵法国，法国卷进第二次世界大战时，贝尼·梅尔希M1909机枪并没有投入战线去使用。德国和法国、英国之间的战斗，在短时间内就以德军压倒性的胜利而宣告结束，法军甚至来不及从武器库中拿出旧武器去投入对抗德军的战斗。
占领法国的德国接管法军保管的旧武器，贝尼·梅尔希M1909机枪也被从武器库里搬出，但德军并没有把该机枪装备给在前线作战的第一线部队，而是用作为沿法国和英国之间多佛尔海峡设定的西侧战线地区的警备用武器。

M1909机枪的开发
20世纪初期，法国的国营兵工厂以哈奇开斯机枪（M1900、M1907）为基础，推进了更加先进的机枪开发计划。劳伦斯·V·本涅特（法语发音为贝尼特）和亨利·A·梅尔希两人同时参与了这一机枪现代化改进计划。劳伦斯·V·本涅特是美国武器作战部长官S·V·本涅特大将的儿子，是美国国籍的武器技术员，他根据父亲的建议来到法国，在父亲的朋友本杰明·贝克莱·哈奇开斯创立的哈奇开斯公司里工作。
亨利·A·梅尔希是法国国籍年轻的武器技术员，在哈奇开斯公司作为劳伦斯·V·本涅特的助手。进入20世纪后，哈奇开斯公司作为能与英国维克斯·阿姆斯特朗公司和德国武器弹药公司（DWM）相互竞争的法国最有实力的私营兵工厂，开始得到了法国政府的认可。
在当时的欧洲，各国之间矛盾不断，相互虎视眈眈，到处弥漫着紧张气氛，时刻都能闻到浓浓的火药味。为了应时在突发战争的情况下能保证激增的武器需求，各国政府都采取了以国营兵工厂为前提，培养有实力的私营兵工厂的政策。20世纪初期，在法国政府眼中，哈奇开斯公司已经是在生产步兵轻武器和火炮方面最有实力的私营兵工厂。
一旦爆发战争，哈奇开斯公司生产的机枪将作为步兵武器而占据重要的位置，因此法国政府对哈奇开斯公司实行了各项优惠政策，给予了特殊待遇。法国政府在给位于巴黎郊外的哈奇开斯公司的工厂提供特殊动力线的同时，还铺设了铁路，列车可直接进入厂区，这一做法不仅有利于提高生产效益，还给生产原料和产品的顺利运输创造了有利条件。
还有，面对那些预订哈奇开斯机枪的国家，法国领事馆的商务部开展了积极的商业活动，这是法国政府为了避免哈奇开斯公司的生产设备在和平时期因订单的不足而闲置或减少的情况特意采取的策略。通过这些方法，使哈奇开斯公司能经常保持高生产能力，一旦战争爆发，可立即投入面向法国军队的满负荷生产。
在法国的国营兵工厂里开始推进哈奇开斯机枪的现代化改进计划时，哈奇开斯公司也收到了来自法国军队的各项要求。在哈奇开斯公司内着手于这一现代化改进计划的技术员就是劳伦斯·V·本涅特和亨利·A·梅尔希。哈奇开斯机枪（M1900、M1907）是安装在三脚架上的，以阵地防御为主要任务的又大又重的重机枪。他们两个人所挑战的目标是把这一重机枪改进成机动性能出色的步兵或骑兵用机枪，尽可能设计成小而轻的产品，把零部件数量减少到最少程度。
1909年，劳伦斯·V·本涅特和亨利·A·梅尔希设计的机枪宣告完成，他们采用了与哈奇开斯M1900和M1907机枪完全不同的设计思路。新机枪小而轻，取消了原来笨重的三脚架，采用简单而轻巧的三脚架；如果有必要，也能安装更加结实的固定架和三脚架，后来又换上了两脚架。
新机枪基本上一名士兵就能搬运，另一名弹药手负责供弹，是由2人小组来使用的。这一新机枪就是后来被称为“轻机枪”的世界最初的轻型机枪。哈奇开斯公司根据这两位设计人的名字，给予这一轻型机枪“贝尼·梅尔希M1909”的名称。由于该机枪是于1909年在哈奇开斯公司内完成开发的轻机枪，因此通常叫“哈奇开斯轻机枪”。
1910年，法国军队高度评价了该机枪的轻便性，在选定作为骑兵支援武器的同时，列入了制式武器的目录。法军制式采用的贝尼·梅尔希M1910机枪使用的是法军制式枪弹，8mm ×50.5R枪弹，通常称8mm标准枪弹。
另一方面，看到法国贝尼·梅尔希M1909机枪的美国军队也看中了该机枪的轻便性，并在1910年把该机枪列入美军制式武器的目录。美军制式采用的贝尼·梅尔希M1909机枪虽然与法军制式采用的属于同型，但却改成了美军制式枪弹7.62mm×63（30-06）枪弹的口径。
第一次世界大战爆发后，面临武器不足的英国军队也作为制式武器而采用了贝尼·梅尔希M1909机枪。英军制式采用的贝尼·梅尔希M1909轻机枪改成了7.7mm×56R枪弹的口径。

M1909机枪的结构
贝尼·梅尔希M1909轻机枪与以往的哈奇开斯（M1900、M1907）机枪相比，不仅小而轻，而且零部件数量也大幅度减少，结构上的最大差异在于闭锁结构和枪机上。以往的哈奇开斯机枪（M1900、M1907）采用的是倾斜式闭锁的枪机，枪机在后方打开位置上完成射击准备；但贝尼·梅尔希M1909机枪采用的是回转式闭锁的枪机，向前进的枪机在向弹膛内推入枪弹后，与枪管紧密地锁在一起，并在前方位置完成射击准备。由于回转式枪机在射击时没有震荡，枪的震动也小，通常认为其第一发弹的命中精度较高，但贝尼·梅尔希M1909机枪的基本结构是直接采用了原哈奇开斯重机枪的结构。
自动方式采用通过活塞运动而解除枪机与枪管之间闭锁的导气式。活塞筒与枪管平行地安装，活塞筒的前端具有可调整气体压力（作用于活塞）的气体调节器。
向后拽动枪机的拉机柄设在机匣后方，操作方式像半自动步枪一样，先把拉机柄向上转动90°，再向后方拉动。
向后拽动拉机柄时，枪机框后退，枪机框上的斜槽使枪机回转，从而解除与枪管之间的闭锁。释放拉机柄后，枪机框和枪机在复进簧力作用下向前复进，顺便把枪弹推入弹膛，枪机回转，与枪管进行闭锁。枪机前进到位后，把拉机柄向下转动90°，使拉机柄和机匣锁在一起，因此贝尼·梅尔希M1909机枪的拉机柄在射击过程中始终停在其前方位置上。
贝尼·梅尔希机枪具有初期轻机枪常有的一些缺点，最大的缺点在于采用了由薄金属板冲压成型的弹板式供弹方式。使用贝尼·梅尔希M1909机枪时，如果没有把这一弹板向机匣内插入到位，就无法正常地进行供弹。向机匣内插入弹板时的力量过于大，或过于小，都有可能影响顺利地供弹。
弹板式供弹方式的另一个致命缺点是，因枪弹外露，在到处都是沙尘和泥土的战壕内，很容易引起供弹不良现象。泥水和尘埃充满的战壕，笨拙的弹板式供弹方式的采用，这一切使采用贝尼·梅尔希M1909机枪的各国军队在第一次世界大战中的前线战场上吃了不少苦头。
第一次世界大战结束后，很多国家都把贝尼·梅尔希M1909机枪从第一线部队中撤装，用新型机枪来代替了该枪，法国也不例外。▲