蜀山兀，阿房出
                       如果这个黄土高台真的就是阿房宫的台基，那么在2000年前的蛮荒时代，工匠们又是依靠什么把它夯筑起来呢？

        2002年10月，宫殿考古家李毓芳带领着考古队开始了挖掘。中国科学院考古研究所研究员李毓芳介绍：“这里的土层分三层。第一层是耕土层，土质比较松散。再下面是扰土层，比较厚，颜色发黄，里头有现在的铁丝、塑料布，还有古代的瓦片。第三层是文化层，土质比扰土层稍松散，而且里面出来的全是瓦片。”根据文化层出土瓦片的纹路，李毓芳断定它们来自秦代。这座夯土台基正是阿房宫遗存，但找到阿房宫的台基还仅仅是一个开始，太多的谜还要等着这座宫殿完全露出地面才能找到答案。
       秦始皇时代动工修建的规模浩大的工程，是历代帝王中最多的。刚刚结束了多年的征战，他又马上下令将原来六国的首都和各自修建的长城拆毁，然后统一修建抵御北面匈奴的长城。秦长城西起陇西东到辽东，东西长达万里，形成了后世明长城的基础。秦始皇还以当时秦帝国的都城咸阳为中心，修了三条驰道：一条向北通到了内蒙古，一条通向东面的河北和山东，一条向南通两湖和江苏。驰道的建立，大大缩短了信息传播的时间，有利于中央集权的加强和政令及时传达。当时秦帝国可统计的人口有2000万。为了完成这些庞大的工程，每年征发的徭役不下400万人，差不多一半男丁都背井离乡，常年在外。在这些劳力中除了士兵、战俘，还有不少是囚犯。按照秦国的法律，只要是稍微触犯法律，就会被罚做终身苦力。秦始皇还没意识到，国家正被这些工程拖垮。它们所耗费的人力、物力、财力，几乎难以计算，杜牧的《阿房宫赋》描写到“蜀山兀，阿房出”，阿房宫的建成几乎伐尽了蜀山的树木。
       而司马迁的描述就显得可信得多。按他的描述，考古学家正在挖掘的只是阿房宫前殿遗址，是公元前212年开始建的。司马迁在《史记•秦始皇本纪》中描述前殿的规模为：“东西五百步，南北五十丈，上可以坐万人，下可以建五丈旗。”李毓芳说：“现在东西是365米，南北115米，上面可坐万人，下面可建十几米的旗杆。”实际发现的夯土台基比司马迁描述的还要大一些，东西长1270米，南北宽426米，虽然经过了2000多年岁月的冲洗，现存的高坡从地面到台面仍有9米之高。