中国汶川大地震中，全世界目光都盯着解放军的抗震救灾水平。十万大军突然在意外情况后调动，应该说是对中国解放军的考验和真正实力的揭示。然而出乎世界预料之外是解放军装备和素质的异常落后。西方军事专家说，解放军水平现在充其量是二战水平，那个昔日在毛泽东领导下傲视全球的顶级军队已经不复存在。下面谈谈解放军落后各方面的内在实质：
1、军事后勤管理和后勤装备的落后: 十万大军调动，无论如何粮食和水是必须的。人不可以一日无水无粮。可是从电视报道和各个方面报道显示，解放军居然进入灾区后，两人一天只喝一瓶矿泉水，吃红薯为干粮的事情屡见不鲜。后勤是军事方面最重要的事情，“外行看热闹，内行看后勤。”“兵马未动，粮草先行。”一场常规战争关键看后勤。中国军队在韩战中与美国领导的多国部队打成平手，取得骄人战绩，震惊西方，从此奠定了中国军队在全球的顶尖地位；但其刚开始时却吃过后勤补给不上的大亏，居然现在都忘在脑后去了。解放军后勤落后分两个方面:一是后勤管理落后，二是后勤装备落后。为何首先谈到后勤，因为军事后勤非常重要。可见中国军队的总后勤部长属于无能之辈。
2、军事运输装备和士兵个人装备落后：这方面落后令西方观察家大跌眼镜并感到震惊，士兵居然大部分没有多功能背囊，还是处于落后地使用背包绳打背包的时代。进入新世纪，背囊的优点显而易见，方便快捷，功能多。 另外除了空降15军外，居然大部分士兵没有钢盔。中国上世纪79年在边界自卫反击战中就许多士兵没有钢盔，造成许多士兵伤亡。中国国内铁血军事论坛报道：“救灾初期，只有18~20架直升机，这已经是成都军区全部的家底了。就算其他直升机在战备值班，翻一番，一个大军区只有36架直升机，还是让人难以置信的，这只是美军一个营的规模。后面两天，举全国之力，也才调来100架直升机，这也才是美军一个师的规模。而且所有的直升机全是进口的，要么是美式黑鹰，要么是苏式的米17。”总之在军事演习中，中国士兵从没有穿载过防弹衣。
3、侦察手段落后：对几十公里远的山区短期内没有任何手段进行侦察，居然很长时间一筹莫展，连空中观测也没有办法。更令美国出乎意料之外是中国的求助，要美国提供卫星图象的支持。对次美国军方兴高采烈、得意洋洋。中国成都军区抗震救灾部队的一架米-171运输机直升飞机坠落后，长达11天没有发先，结果被民间一个飞行器爱好者用红外线空中扫描器发现。这在全世界丢大脸了。
4、军事素质落后：由于毛泽东领导的中国军队的优异战绩记录，国外一直认为中国军队个人素质应该在世界上属于名列前茅的。但是地震之后，令西方感到惊讶，根据报道都江堰离地震中心映秀镇仅仅30公里左右，许多地震灾民从映秀镇逃到都江堰市仅仅花了平均10小时左右的时间。一个9岁多的小男孩从映秀镇逃到都江堰市走近道仅仅用了7个小时。可是解放军居然花费了27个小时从紫苹铺水库到映秀镇，紫苹铺水库到映秀镇距离更近，平均一个小时行进一公里。在救灾水平方面大大不如一些志愿人员的素质和水平。军队救灾做秀成分很大，据几位荷兰和挪威记者说，许多士兵救灾慢慢腾腾，看到电视镜头对者他们后便打起精神开始救灾。更为可笑的是空降15军居然在钢盔侧面都标有“空降兵”三个字。
5、军事指挥混乱不堪：地震指挥各自为政、极其混乱，畏难情绪严重，难怪中国总理大怒斥责。救灾的军队有空军、空降兵15军、武警各兵种、济南军区铁军、成都军区部队等。指挥电视综合后显示中国军队指挥混乱，协调能力低下。
6、军事通讯落后：电视画面显示军队许多指挥官居然使用民间的手机做为主要的通讯工具。这种情况屡见不鲜，在一次与俄罗斯联合军事演习中，也有指挥官使用民间的手机做为主要的通讯工具电视镜头。
7、军事医疗保障系统落后：电视画面显示解放军医疗队还是使用非常落后的医疗救助系统，这起码落后西方军事医疗系统达几十年。
西方军事专家认为，汶川地震暴露出中国军队已经不是昔日毛泽东领导下的那只世界顶尖军队；但解放军总体而言还在一定程度上坚持了毛泽东的全心全意为人民服务的军队宗旨，这是这支军队获得民众支持的核心所在；由于最近几十年解放军装备发展脱离了毛泽东时代的强军路线，导致出现了军事装备严重滞后的问题，一旦解放军连毛泽东的军民团结、为人民服务等思想也丢掉了的话，那么毫无疑问这支军队将只能是毫无战斗力可言的世界末流军队。
