首先我们要了解的是，四行程发动机用的燃料不一定是汽油，天然气、液化石油气、酒精等都可以作为发动机的燃料。汽油之所以会成为主力燃料，是因为它相对容易取得和容易储存，而且相对价廉。
　　正因为发动机可使用多种燃料，因此在发动机发展之初，工程师们也做过许多尝试，除了尝试发动机不同的设计会有不同的性能之外，也尝试使用不同的燃料会得到不同效果。结果发现，当其他条件不变时，只要把发动机的压缩比提高，就会得到更大的功率输出。然而，压缩比都不可以无限制提高。压缩比提高太高，发动机就会出现爆震现象。
　　所谓爆震，就是压缩的油/气混合物，在火花塞还没点火之前可燃混合气体分子运动产生的高热而自燃的现象，随后火花塞又再次点燃压缩的油/气混合物，造成两团高爆火球在燃烧室里剧烈碰撞，因而产生如敲门一般的“喀、喀、喀”声。经过研究发现，原来爆震是和燃料有关，如果燃料选择正确，可提高发动机压缩比，也不会发生爆震。