国难当头，2000藏军增援东南沿海战场
1840年6月，中英鸦片战争爆发。由于清军的武器与英国军队相差甚远，再加上几十年的太平盛世，缺乏实战的洗礼，尽管清军官兵作战英勇，仍无法阻挡英军的进攻。战争开始后不久，英军一路北上，先后攻陷了舟山、宁波、定海等地，随后又占据了吴淞，逼近南京城，清朝南北交通命脉———京杭大运河面临着被切断的危险。情急之下，清政府只得从全国各地调集兵马，仓促应战。1840年底，清政府的调兵令传到了远离前线的藏族聚居区———
四川嘉绒(今阿坝州)
汶川县三江乡土司索衍的手中。面对国家危难，索衍当即决定，派瓦寺土司守备哈克里，会同大金土司阿木穰等人，率藏军开赴东南沿海，协助清军保家卫国。
在历史上，藏族人民一直有着协助中央政府保卫祖国的优良传统。清朝乾隆年间，瓦寺地区的藏族土司千总刘正祥、王保等人就曾率藏兵协助清军抵抗廓尔喀(今尼泊尔)对西藏的侵略。在清军总督福康安的统一指挥下，瓦寺藏军“六战六捷，杀敌四千，收复后藏”。在那场战斗中，许多藏兵为国捐躯。几十年后，当英国侵略者的隆隆炮声回荡在祖国边疆的危急时刻，藏族勇士们再次做好了为保卫国家而牺牲的准备。
1841年11月，2000名藏族远征军在松潘一带集结完毕，准备出征。四乡八里的父老为这些勇士举行了盛大的壮行仪式，喇嘛们祈求神佛的保佑，乡亲们献上洁白的哈达。藏军将士们跨在高头战马上，头戴虎皮帽，身着藏袍，个个显得精神抖擞，踏上了保卫国家的征程。
清军统帅不学无术，靠算命指挥作战
就在藏军出征前几天，道光帝的侄子、钦差大臣奕经，也从京师率部出发。但奕经并不懂军事，是个夸夸其谈的高手。
1842年2月，奕经一行抵达杭州。不久，各地增援前线的兵勇也陆续赶到。就在等待藏族援军到来之时，奕经听人说杭州西湖关帝庙最灵，就去求了一签。这支签上写道：“不遇虎头人一唤，全家谁敢保平安”。奕经百思不得其解。三天后，哈克里和阿木穰率藏族远征军千里迢迢赶来后，奕经恍然大悟。
藏军到达后，奕经惊喜地发现，藏兵们头戴虎皮帽，正好与签中的“虎”字相应。奕经天真地认为，只要按签上所示，让两支戴着虎皮帽的藏兵打头阵，定可保清军旗开得胜。于是，他不顾双方悬殊的武器差距，竟命令部下强攻英军，收回宁波和镇海。经过一
番“深思熟虑”，奕经将进攻的时间选在1842年3月10日四更时分。
奕经之所以把日期定在此时，是因为这天是难得的“四寅期”，即虎年虎月虎日虎时！他又任命属虎的总兵段永福为大将，这样就凑足了“五虎”，此次反攻也被称作“五虎扑羊”之计，“羊”即指洋人。奕经认为，“五虎扑羊”之计再加上头戴虎皮帽的藏族远征军为先锋，清军自然会大获全胜。
血战宁波，“虎头”藏军成破城先锋
奕经“五虎扑羊”的谬论固然可笑，但哈克里和阿木穰率领的藏军确实英勇善战。每次发起进攻前，他们总是主动要求打头阵，不甘落在别的队伍后面，在作战中，他们更是表现英勇，视死如归。
按照战役部署，由阿木穰率领的百余名藏族士兵负责攻打宁波城的西门。战斗打响后，在城里内应的配合下，藏兵擒杀了城门口的英军哨兵，打开城门，随后清军大部队迅速攻入城中。
攻入宁波城后，清军大队人马直奔英军指挥部。据史料记载，英军指挥部的所在地“门坚墙高”，进攻士兵无法攀登。英军用优势火力射击，将装备上处于绝对劣势的清军击退到宁波城狭窄的街道里。随即，英军又爬上临街的屋顶，对准拥挤在街心的清军进行射击。清军冒着弹雨发起强攻，但毕竟火力太弱，始终无法前进。不久，英军拉来了大炮轰击，清军伤亡惨重，阿木穰和他率领的百余名藏族士兵全部为国捐躯。
事后，曾有英国军官记载：“他们的尸体厚厚地乱摊在四旁，据说他们曾经决定不战胜即战死。他们的帽子是用老虎皮制的。”从英国军官的记述中可以肯定：这些英勇捐躯的将士，正是前面所提到的藏族士兵。
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