金刚墙是地宫的防护墙，墙后便是地下玄宫，可以说找到了金刚墙，就是找到了地宫。如果小石碑记载准确，说明再往前挖16丈，深3丈5尺，就是金刚墙了。小石碑的发现，增添了发掘人员的工作劲头，探沟进度加快。为了使发掘后出土的地宫文物能抢在一个不冷不热，气候又比较湿润的季节完成整理、修复、保护等工作，发掘委员会决定增加机械化作业，从京城租用了一台卷扬机，又用了几个小矿车，安上小铁轨，这样出土的进度就快多了。与此同时，北京市文物调查研究组主任朱欣陶也来到工地，协助工作队工作并着手筹备建立定陵博物馆。

正当发掘人员按小石碑所指方向劲头十足地挖掘时，一道难题又摆在他们面前：从隧道门一直探寻的砖隧道中断了。按理说顺着砖隧道应能找到入口，但隧道为什么到此中断了呢？要想解开这个疑团，还必须向里探寻。于是工作队决定按小石碑指的方位再开一条探沟。功夫不负有心人，这向西开的第三条探沟开挖不久便发现两道东西走向的石墙，两墙南北相隔8米，用花斑石条砌成，由1层至17层向西斜下，全长40米，这便是较砖隧道更高一档次的“石隧道”。找到了石隧道，说明地宫不远了。果然，到了石隧道尽头，出现了一道横贯南北由明砖砌起的大墙，墙高8.8米，厚1.6米，厚厚的墙基由4层石条铺就，石基上方用56层城砖和灰浆砌成，顶端有黄色琉璃瓦檐，这就是小石碣、小石碑所记载的“金刚墙”，确像是一个魁梧剽悍的金刚大力士把守着地下玄宫的大门。通过工作队员的仔细观察，发现金刚墙的中央是一个圭形的砖砌门券，上窄下宽，由于陵道填土多年的侧压力，它向里凹进去约两厘米多。圭形门券上的砌砖没有用灰浆，是干垒起的，这为发掘人员拆墙提供了便利。至此工作人员都松了一大口气，因为进入地宫已为时不远了。可以断定，进入圭形门券，里面就是埋葬帝后的地下玄宫了。这一天是1957年5月19日。

　　地下玄宫的破谜之时就在眼前，发掘人员的心情是既兴奋又紧张，兴奋的是一年多的艰辛苦酸总算有了结果；紧张的是地宫深幽莫测，记载和传说中的林林总总实在恐怖。在到达金刚墙之前，各种传言就在当地百姓和发掘民工中流传，说什么陵内有飞刀、暗箭、毒气、陷阱之类，陷阱下栽着尖刀，上面盖着石条，下去的人一踩石条石条就翻，上面石条砸，下面尖刀戳，必死无疑。在金刚墙发现10天之后，一个身穿破衣、头戴苇笠的老头，悄悄地出现在工地一角，见有民工过来就打招呼，极为神秘地说：“我家藏有祖传陵谱，上面清楚地写着这定陵地宫里有一条小河，上面飘着一只小船，要想见到万历皇帝的棺椁，必须踏舟而过。有一万丈深沟，沟底铺满铁刺，上面铺一条翻板，要想渡船过河、踏板越沟，必须是生辰八字相符者才能成功，不然必得丧命……”

　　从记载看，西方的金字塔以及其他的大墓，有的确实埋有盗墓者的尸体，但这些盗墓者的死因是由于墓中内在的力量冲击，还是外在力量所加害，尚没有弄清。这种现象在中国的一些墓中也不鲜见，有的墓一打开，里边就有三四具盗墓者的尸体。但从多数尸体的形状、神态和墓葬的环境可以断定，大都是外来力量的侵袭所致。中国的皇陵是首次科学发掘，到底里边是什么形状，有没有暗器机关，需要慎重对待，尤其应注意的是里边的气体。为了防止尸体腐烂变质，可能要放些保护性的药剂，这些药剂和地宫的腐料气体相混和，很可能变成妨害人类的毒气。唐以后的诸家皇陵大都有暗箭、弓弩、毒气之说，但多数还是遭到了后人的洗劫，至于盗掘中这些暗箭、弓弩、毒气到底是否发挥作用，发挥了多大作用，官方史料中并无记载，只有一些野史叙说了盗墓者的详细盗墓经过和暗器的厉害，但尚不足为凭。

　　传言和野史虽不可信，但单凭定陵这座大陵距今已300多年，它本身就阴森可怕人。常言说：人死如虎，虎死如绵羊。老虎死了谁也不害怕，可是自家的亲人死后，亲属们还有些胆怯，何况一个大皇帝陵呢！

　　民间的传闻、野史的记载、神秘的老者……构成了一个个谜团，在发掘人员心中滚动。长陵发掘委员会认为陷阱、暗器之说恐怕不成立，定陵建成已300多年，即使有这些防护设施，也早失灵了。但发掘明陵毕竟是首次，还是慎重一点为佳，因当初万历皇帝修建定陵时，不会不知道历代帝王陵墓多数被盗的事实，既如此，在陵墓的设计上不会不加以防范。关于毒气，说预先就放有毒气，那是夸大的传说，因为当时还不可能掌握化学的毒气。但地宫里的防腐等材料肯定不会少，光凭这大陵300多年的历史，里面的气体对人体多少会有些毒害。这就是人们所说的“毒气”。为稳定发掘现场情绪，郭沫若、吴晗、邓拓、郑振铎先后来到发掘现场并告诫工作队：“宁可信其有，不可信其无，要做好妥善准备，以保证人身与文物的绝对安全。”学医出身的郭沫若还有具体说法：“古墓有尸毒，你们必须注意。”夏鼐就更不用说了，自发现金刚墙，他几乎是天天与发掘人员在一起，现场指导。为具体防范进入地宫后可能会出现的各种危险情况，发掘委员会为工作队配备了防毒面具、马灯、矿井安全帽、胶皮手套、福尔马林等。并接受了中央纪录电影制片厂摄影师的意见，为躲过探沟内极不均匀的阳光，将打开金刚墙的时间选在晚上。

金刚墙  

　　金刚墙的拆除工作开始了。发掘人员都戴上防毒面具，两名工作队员提着马灯顺梯子爬到圭形券门顶端，开始往外抽第一块重达24公斤的墙砖，由于砖没有用灰浆砌筑，故抽动并不费太大劲。当时在场的人都屏住呼吸，眼睛死死盯着圭形门券最上面那块砖。砖抽出来了，里面并没有暗箭、乱石之类射出，只有一股难闻的气味从洞口“哧哧”的窜出，一直持续了好久。待洞里的气味排完后，大家又继续拆门券，拆到第15层时，洞口已有两米多高，夏鼐宣布停止抽拆。

　　为让洞里的有害气体彻底排出，发掘人员并没有立即进洞，晾了一天。为慎重起见，进洞之前，队长白万玉让一民工到昭陵村买来一条狗，想把它放进去试试，看有没有暗箭、陷阱、毒气之类。那个民工牵狗时狗咬人，民工不敢牵。赵其昌劝白万玉算了，说狗进去了反而会把里面的东西刨坏。狗没试成，白万玉又让队员去买来一只大公鸡。白万玉叫队员将鸡扔进洞里去试一试，那个队员抱着鸡爬上竹梯从洞口把它扔下去，结果，里面黑，洞口处亮，它又从洞口飞了出来。两次试验都失败了。无奈，赵其昌、白万玉两位队长决定让队员庞中威进洞。当时庞有些害怕，面有难色。白万玉说：“我给你准备好了，危险是有但不会太大。”于是庞中威戴好防毒面具、提着马灯，就从拆开的洞口下去了。为防万一，白万玉将一根长绳的一头系在庞的腰上，另一头由洞口的人攥着。庞下去后，用马灯照路。马灯在洞里暗如豆火，他只好用手电筒照。脚落之处，有“嗦嗦”的声响，他顺电光一看，原来是石条墁地的地上散落着腐木板、绳索之类。往前走了几步，既无飞刀暗箭，也无陷阱之类，于是他向洞口射出一道电光，这是事先定好的信号，若回射电光就表示洞内无事。见信号后，夏鼐叫队员们都戴上防毒面具下到洞里，他也戴上面具下去了。中央新闻纪录电影制片厂的摄影师不失时机地跟着拍摄。

　　这是一个呈长方形的墓道券，队员们在偌大个墓道里摸索前行，脚下的“嗦嗦”声更响。蓦地，队员刘精义和冼自强几乎是同时喊道：“地宫门！”顺着电光，只见两扇洁白如玉的巨大石门突兀而现，高高地矗立在人们面前。这是用整块汉白玉做成的两扇石门，门高3.3米、宽1.7米，历经300多年仍晶莹似玉，洁白如雪。每扇门上有乳状门钉，纵横各9排共81枚，两门相对处的门面上，雕有口衔圆环的兽头，称为“辅首”，使石门显得格外庄严和威武。一个队员推了推门，门巍然不动。大家一起用劲推，门仍巍然不动。夏鼐用手电沿两厘米宽的门缝照去，只见一块石条将大门死死顶住，难怪大家无论使多大劲都奈何不了它。为了不损坏文物，夏鼐叫大家暂停，再商量开门的对策。

　　在大家想办法如何开石门的同时，由23层城砖叠垒的圭形门券全部拆除了，金刚墙后的秘密这才全部暴露出来，这是一间面积为60多平方米的长方形隧道。在研究开石门方法上，大家颇动了些脑筋，作为考古人员，既要把石门推开，又不能损坏建筑物，就连顶门石条也要把它完整的保存下来才行。要设法从外边将门内石条取开，首先要细心研究它当初是怎样关闭的。石条顶住石门，不会是忠于皇帝的奴仆从里面所为，因为地宫是葬帝、后的处所，其他人是不能与帝、后同穴的。从两扇石门间的缝隙分析，说明顶住石门是从外边干的，应该有一种可以从外边拉住顶门石的工具，“拐钉钥匙”就是这类工具。据《肃松录》载，1644年，昌平州吏赵一桂，为埋葬吊死的崇祯皇帝和周皇后，就是用拐钉钥匙推开裕陵头层石门入内的。这段记载对打开定陵石门很有启发，拐钉钥匙无疑是开关石门用的一种金属工具。但上哪儿去找拐钉钥匙呢？大家又犯难了。姜还是老的辣，白万玉找来一根一米多长的8号铁丝，在铁丝一端拴了一根绳子，又叫木工师傅准备了五六根长约一米、宽约五六厘米的竹板。白万玉将那根铁丝弯成半圆形，立着从石门缝里送进去，再转过来，套住顶门石的腰部，然后把门外多余的铁丝用手弯，边弯边送。这样慢慢地铁丝圈的那个头就转回来了，形成了一个完整的铁丝圈，然后木工师傅用小钳子将它拧死，做成了套住顶门石腰部的一个牢固的“拐钉钥匙”。


　　一切准备就绪后，大家便合力开门。由一名队员拽着拴在铁丝圈一头的绳子，其他队员用竹板从门缝里伸进顶门石的上端，一边顶一边推石门，顶顶推推，这样门缝越推越宽。将近一尺来宽时，一名队员侧着身子从下部钻了进去。里面也无暗箭、陷阱之类，只有门上端墙上一列尖状石雕怪吓人的，咋一看酷似飞刀。这个队员进去后，就用双手抱住了顶门石，并把它扶直了。当门缝推开有两尺多宽时，又进去了几名队员，进去后就把顶门石抬开。此时，石门不费多大劲就推开了，发出沉重的“嗡嗡”声。事后大家分析石门的结构，都为我们祖先在300多年前就有如此先进的技术而赞叹不已。大石门的横面成梯形，前面薄，后面（也就是关扇部）厚，比例将近2∶1，这样石门的重量就集中在门轴处。石门上下门轴均为球状，这样减少了门轴的摩擦力和门的重量，推拉省力。这种设计非常科学，不仅关门时举重若轻，而且因重量的合理分布，使大石门更加牢固，难怪这个重达14吨的石门能不费多大力气就能打开。



　　揭开地宫的秘密

　　进入此门，才算真正进入了地宫。传说中的机关、暗器这里都没有，但难闻的气体却很浓，好在大家都戴着防毒面具。这是地宫的第一道石门，石门内是地宫的前殿，这是个长方形券顶石室，东西长26米，南北宽6米，高7.2米。地面铺砌当时江苏烧制的方形澄浆砖（当时的名砖，被称为“金砖”），地上有一层腐朽的黄松木板，与隧道地面一样，板上有车轮痕迹，后分析是下葬时为保护砖面而设。两壁以青石砌垒，顶部以石条起券。殿中没有陈设品。前殿后部（西端）有门，门也为石制，大小与第一道门相似。工作队员们又用“拐钉钥匙”打开此门。进入此门后是地宫的中殿，此殿与前殿高、宽相同，只是长了6米，也为石构。殿前部仍铺有一层木板，后部陈设有三套汉白玉石宝座，分属万历皇帝及两位皇后。宝座前有黄色琉璃五供，即一个香炉，两个烛台，两个花瓶；五供前各有一口青花云龙大瓷缸，缸里装有香油、铜瓢、灯芯，这就是当时所称的“长明灯”，亦称“万年灯”。长明灯是封建统治者的一种幻想，尽管把这高和直径均为70厘米的大瓷缸装满了灯油，但陵墓一封闭，没有氧气，灯自然熄灭，怎么能长明？发掘人员当时看到缸里还有很多灯油，因时间长久油已凝固。

　　中殿南北两壁各有一条甬道可通往左右配殿，发掘人员又分别循着甬道进入配殿。配殿的石门比前、中殿门要小，且没有关闭；两配殿对称，东西长2.6米，南北宽6米，顶高7.1米；两配殿西部各设有一门，门向里开。令人不解的是这两个配殿陈设有棺床，而无棺椁。大家的心不由一下凉到底。“是不是地宫被盗过？为什么有棺床无棺椁……”“难道这地宫是假的，万历皇帝和皇后没有葬在这里，另葬别处？……”“你说是被盗过吧，又没有丝毫被盗的痕迹……”一个个疑团在大家心中滚动。偌大个地宫空空如也，意味着什么？辛苦劳碌一年多时间岂不白费！好在这地宫的最后一个殿——后殿尚未打开，大家都把希望放在它身上。后殿的门设在中殿后端，与前、中殿大小一样，工作队员入门的方法也如前技。门开后，大家顾不得什么机关暗箭毒气了，急不可耐地涌入门内，其实此殿的气味比先前的几个殿还要难闻，还要浓。奇迹出现了！蒙蒙雾气中，殿中部偏西处三个棺床上赫然并排立着三口朱漆的棺椁！“找到了！终于找到了！”考古队员们兴奋得互相拥抱起来，眼里闪烁着激动的泪花。一年多的艰苦发掘总算有了圆满的结果，大家此时的心情不难理解。后殿是地宫的主体部分，它比前中殿都要高大，南北长30.1米，东西宽9.1米，地面至券顶高9.5米。地面铺砌花斑石，细腻光滑，胜过今天的水磨石。整个地宫，连隧道券通长87.34米，左右横跨47.28米，总面积达1195平方米，和同时期的墓葬相比，除了规模巨大及建筑用料精良外，在结构上，定陵地宫并没有什么十分特殊的地方。由前、中、后殿和左右配殿五殿构成的体例与宫殿形制相似，前、中、后三殿相当于地面建筑的三进房舍，左右配殿相当于左右厢房。值得注意的是配殿西部设有一门，门向里开，这是一般墓葬所没有的。

孝靖皇后王氏的宝座位于最前端

明神宗显皇帝朱翊钧的宝座位于最后

中间的是孝端显皇后王氏宝座

孝端显皇后王氏宝座位于中殿的中间

　　经夏鼐等专家鉴定，三口棺椁中，中间的那一口是神宗朱翊钧的，左边的那口是孝端皇后的，右边的是孝靖皇后的。帝后的棺椁均施朱漆，椁用松木制成，棺由楠木制成。椁大都腐朽倒塌，万历帝和孝端后的棺木保存尚好，孝靖后的棺木可能由于迁葬的缘故，已腐朽得难以复原。面对这腐朽程度不一的三口棺椁，夏鼐决定先清理孝靖皇后的那口。

　　 孝靖皇后王氏，宣府都司左卫人，锦衣卫指挥佥事王朝窭之女，原是皇太后慈宁宫中的宫女，万历十年（1582年）以身孕封为“恭妃”，万历三十四年（1606年）进封皇贵妃，万历三十九年（1611年）九月去世。因明制非皇后不得入陵，故未葬定陵，而葬天寿山东井左侧的平岗地。万历四十八年（1620年）7月，神宗朱翊钧卒，38岁的长子朱常洛继位，是为光宗，母以子贵，朱常洛追谥母亲王氏为皇太后，但仪礼未成，自己先崩，由此还闹出一场沸沸扬扬的“红丸案”。是年9月，朱常洛之子朱由校继位，是为熹宗，尊谥祖母王氏为“孝靖温懿敬让参天胤圣皇太后”。10月，神宗朱翊钧和孝端皇后葬入定陵，孝靖皇后也从东井平岗地迁葬定陵。

　　在清理孝靖皇后的棺椁时也闹出了一则笑话。在以往考古发掘清理古墓时，往往衣物棺木等都烂掉了，只剩些骨骼和青铜、陶瓷器之类不易腐烂的物件，还不觉得怎么害怕。而定陵就不同了，它离现代很近，棺内死者的衣服还没有烂掉，有的衣服及丝锦的颜色非常鲜艳，如新的一般，只是没有新的那样有韧性而已，因而工作队员们有一种恐惧感。当队员们把棺内死者盖的寿被、寿单和棺内两侧塞的成匹的织锦缎一卷卷地拿出来，接着把孝靖皇后盖的棉被寿单连揭带抓清理完后，露出了死者着黄锦缎袄的腹部。一个队员用手一按，腹部还忽暄忽暄的，当时他以为尸体还没有腐烂，吓得提起工具包就往上跑。其他队员不知怎么回事，也跟着从地宫跑上来。朱欣陶主任、赵其昌、白万玉问他怎么一回事，他说尸体还没有坏呢，用手一按，肚子还忽暄忽暄的。朱主任立即给北京城里打电话，叫派医生来。第二天，赵其昌叫木工师傅做了个木槽子，准备盛防腐的药泡尸体。北大医学院的医生也带着防腐药开着车赶来了，他们到地宫去一检查，发现不是尸体没有坏，而是孝靖皇后穿的黄锦缎袄有弹性。尸体已经腐烂，仅剩骨骼。这则笑话使大家虚惊了一场。

　　孝靖皇后的棺内不仅随葬有成匹成匹的锦缎、衣服、金银器，而且头部位置放有两副首饰。据分析，其中一副是死时陪葬的，另一副是迁葬时陪葬的。她的棺椁周围放有玉石、香料、青花梅瓶，棺椁上还放有木制的仪仗和旗幡。

　　接着清理的是孝端皇后的棺椁。孝端皇后王氏，系神宗皇帝的原配，浙江余姚人，永年伯王伟之女，生于京师。万历六年（1578年）二月册立为皇后，万历四十八年（1620年）四月病故。按明朝制度，帝后死，出百日才能葬，可还不到三个月，到七月二十一日朱翊钧也死了，故与神宗一同于是年十月葬于定陵。孝端皇后上盖缎被，被下放置衣服和金、银器，尸体下是一床织金缎被，下有四层褥垫，其中一件上缀有“消灾延寿”金钱100枚。皇后头戴黑纱尖形棕帽，上插金簪、金钗，上身着绣龙方补黄绸夹衣，下穿黄色缠枝莲花缎夹裤，腰系绣云龙纹长裙，足蹬黄缎鞋。孝端皇后也仅存骨骼。

　　最后清理的是神宗朱翊钧的棺椁。朱翊钧的棺椁最大，长3.3米，高1.8米，棺内除他的尸体外，塞满了各种陪葬品。他最上层盖的是织锦被，被下放着袍服和织饰匹料，尸体下垫着一条锦被，被下还垫着9层被褥，其中一件褥上缝缀“吉祥如意”金钱17枚。万历帝身着刺绣衮服，腰系玉带，头戴乌纱翼善冠，下身穿黄素绫裤，足蹬红素缎高绣靴。万历帝尸体亦腐烂，仅存骨骼。